De steencirkel van Nanterre zou een mysterieuze macht hebben gehad over de rivier de Seine. In tijden van gevaar (vloed) zou het megalithische bouwwerk het water kunnen afweren. Nanterre ligt ongeveer 11 kilometer ten noordwesten van het centrum van Parijs en is inmiddels opgenomen in de westelijke banlieue van Parijs.
De steencirkel is vastgelegd op een schilderij uit de 16e eeuw waarin Genevieve wordt afgebeeld als herderin met haar kudde. “Dit “Sainte Genevieve waakt over haar schapen” is één van de eerste afbeeldingen van een megalithisch bouwwerk.
De laatst bekende vermelding van deze steencirkel is in The Modern Antiquarian: “Hij bestond nog tot halverwege de 18e eeuw, maar bevindt zich nu als grenssteen bij de spoorlijn en is dus mogelijk vernietigd tijdens de aanleg van de spoorlijn”. Het gaat in deze beschrijving nog maar om een pover restant van de grote steencirkel.
Sainte Genevieve, Geneviève of Genoveva, de beschermheilige van Parijs, werd geboren in Nanterre (ca. 419-422). Wonderen en genezingen begonnen al vroeg om haar heen te gebeuren en ze werd bekend om haar weersveranderingen. Door haar optreden werd Parijs gered voor de aanval van Atilla de Hun. Ze zou vaak in de steencirkel van Nanterre hebben verbleven.
Over het algemeen wordt zij afgebeeld als een eenvoudig, stevig boerenmeisje met vlechten en een zacht gezicht. In werkelijkheid kwam ze uit een welgestelde familie van Gallo-Romeinse afkomst met hoge politieke connecties.
Een kaars is een van Genevieves meest voorkomende attributen. Ze wordt soms afgebeeld met de duivel, van wie wordt gezegd dat hij haar kaars uitblies toen ze ’s nachts bad. De hond of het voorspellende zwarte schaap op het schilderij uit de 16e eeuw zou ook een weergave van de duivel zijn.
Genevieve wordt ook afgebeeld terwijl ze Parijs beschermt tegen een overstroming in een Parijs getijdenboek dat eind 1400 werd gepubliceerd. En in de winter van 834 overspoelden zware regens Parijs; de bisschop van de stad moedigde de inwoners aan om te vasten en boete te doen. De enige droge kerk waar gebeden kon worden gehouden, was de abdij van Geneviève.
In deze kerk was de enige droge ruimte de vloer rond haar sterfbed, die in de abdij werd bewaard. Het water van de Seine trok zich onmiddellijk terug na de gebeden. Het wonder werd vergeleken met Mozes’ splijting van de Rode Zee in de Bijbel en haar reliekhouder werd vergeleken met de Ark des Verbonds, die Genevièves macht bekrachtigde.
Zowel de steencirkel van Nanterre als Saite Genevieve zelf worden dus in verband gebracht met de kracht overstromingen in te kunnen dammen. De rue de la Montagne-Sainte-Geneviève (op de linkeroever van de stad) is naar deze heilige vernoemd en leidt naar een kleine heuvel: de Place Sainte-Geneviève, de plek waar zij iedere dag naartoe ging om te bidden.
Genoveva is de patroonheilige van Parijs, de stad en het bisdom Nanterre, de wijnboeren, de vrouwen, de hoedenmakers, de rijkswachters en de herders. Het Panthéon te Parijs, tegenwoordig vooral bekend als begraafplaats van beroemdste Fransen, werd oorspronkelijk gebouwd als een aan Genoveva gewijde kerk. Ze stierf toen ze al meer dan 80 jaar oud was. Ze werd begraven in een stenen sarcofaag die bewaard wordt in de Église Saint-Étienne-du-Mont in Parijs.
Marinda Ruiter
Bronnen
Megalithomania, John Michell
Wikipedia
Reliekhouder voor de overgebleven relikwieën van Sint Genevieve in Saint-Étienne-du-Mont (19e eeuw) – Door Mbzt – Eigen werk, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=11881032
Aardewerk uit de 18e eeuw – Door Jatayou / Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=32159169
Sainte Genevieve met haar kudde in de steencirkel, 16e eeuw – Door Le scripteur – Eigen werk, CC BY-SA 4.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=37211211
Sint-Geneviève, beschermheilige van Parijs –
Nanterre – Door Roland45 – Eigen werk avec les données :* Découpage administratif communal et départemental : Admin-Express – découpage administratif du territoire français publié par l’IGNF – édition d’octobre 2023* Fond de plan (Infrastructures, eau, sols, relief) : Plan IGN (licence ouverte Etalab 2.0 depuis le 1er janvier 2021)* Cours d’eau : Cours d’eau – Métropole – BD Topage 2022Assemblé et enrichi dans fr:QGis., CC BY-SA 4.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=145639731
