Carahunge is een megalithisch monument in Armenië. De stenen zijn van basalt en ze zijn 0,5 tot 3 meter hoog; hun gewicht kan oplopen tot 10 ton. Onder internationale toeristen wordt de site de “Armeense Stonehenge” genoemd. Carahunge is in de lokale overlevering ook bekend als Zorats Karer, Dik-Dik Karer en Tsits Karer, wat “verticale stenen” betekent in de Armeense volkstaal.
De naam Carahunge wordt geïnterpreteerd als afgeleid van twee Armeense woorden: car (of kar, Armeens: քար), wat steen betekent, en hunge (of hoonch, Armeens: հունչ), wat geluid betekent. De naam Carahunge betekent dus “sprekende stenen”. Deze interpretatie houdt verband met het feit dat de stenen op een winderige dag fluitende geluiden maken.
Het Carahunge-monument bestaat uit een centrale steencirkel, de noordelijke arm, de zuidelijke arm, de noordoostelijke steeg en afzonderlijke staande stenen. De site is rijk aan steenkisten en staande stenen (menhirs). In totaal zijn er 223 stenen geïdentificeerd. Er zijn ook veel ongenummerde stenen en fragmenten.
Een onderzoek door radiofysicus Paris Herouni en zijn onderzoeksteam in 1994-2001 leidde tot de (betwiste) conclusie dat Carahunge ’s werelds oudste astronomische observatorium is. Ongeveer 80 (of ongeveer 1/3) van de stenen hebben een rond gat. Het is niet zeker dat de gaten prehistorisch zijn.
Slechts 37 van die stenen, met in totaal 47 gaten, staan nog. Russische en Armeense archeoastronomen hebben gesuggereerd dat de staande stenen mogelijk gebruikt zijn voor astronomische observaties. Zeventien van de stenen waren geassocieerd met observaties van zonsopgang of zonsondergang tijdens de zonnewendes en equinoxen, en 14 met de maanextremen.
Marinda Ruiter
Bronnen
Wikipedia
Zorats Karer – By Sarkisianarto – Own work, CC BY-SA 4.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=133386596
Carahunge – By Aleksey Chalabyan a.k.a Xelgen – Own work, CC BY-SA 4.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=124779722
Een van de stenen – By Rita Willaert from Belgium – Zorats Karer – Carahunge – Armenia, CC BY 2.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=7396960
